Мои здесь и сейчас, а остальное неважно
Автор: kate1521
Фандом: Star Trek ТОС
Категория: джен
Размер: 12 500 слов
Герои: Кирк, Спок, МакКой 
Рейтинг: PG
Дисклеймер: никаких прав на персонажей и вселенную не имею
- Капитан, черт побери! – вышедший из турболифта МакКой так и пылал праведным негодованием. Кирк даже оборачиваться на этот гневный возглас не стал, потому как знал прекрасно: доктор не будет в ожидании капитанского внимания стыдливо стоять у лифта, а уверенно возьмет причитающееся сам и промарширует прямо к креслу.
И не ошибся, конечно.
Не дожидаясь приглашений, Боунс прошел на нижний уровень и, гневно сложив руки на груди, остановился прямо перед капитаном. При этом докторская фигура эффектно обрисовалась на фоне обзорного монитора, загораживая капитану большую часть вида, но сейчас, на орбите Звездной базы, контролировать там было нечего, поэтому Кирк просто молча посмотрел на своего начмеда, ожидая пояснений.
- Мне плевать, какой административный ресурс вы для этого подключите и как будете уламывать этих бюрократических крыс, но без полной загрузки поливалентной легочной вакцины я выход не подпишу! – отрубил МакКой и, чтобы подчеркнуть твердость своей позиции, тряхнул у капитана перед носом указательным пальцем. – Ишь, что удумали – у меня на борту четыреста двадцать девять душ, так будьте любезны как минимум на все четыреста двадцать девять и укомплектовать!
Кирк потер висок и уточнил, чтобы понимать глубину докторских притязаний:
- Как минимум?
- Как минимум! - непримиримо отрезал тот. – Приличные люди имеют десятипроцентный запас на случай всяких непредвиденностей. А детский лепет на тему численности десантных партий и дезинфекционных процедур при подъеме на борт интересен мне не больше, чем вон тот вон белый шум, - и он махнул оттопыренным большим пальцем в сторону пульта связи.
Кирк вздохнул, про себя соглашаясь с МакКоем. Стандартные протоколы – штука, конечно, хорошая, но рассчитывать на них, находясь вдали от баз и прочей поддержки, было бы очень наивно. Уж кому, как не их начмеду, это понимать. Как говорится, «плавали, знаем». Непонятно было, почему на базе так уперлись рогом из-за каких-то четырех сотен вакцинальных доз. Ведь очевидно, что на мостик доктор пошел только после того, как его собственные переговоры зашли в полный и окончательный тупик.
- Остальное-то загрузили в нужных объемах?
- Со скрипом, но да, - раздраженно фыркнул Боунс. – У них там на медснабжении сопляк, желающий выслужиться и поскорее слинять в более вкусное место. Вот и оптимизирует поставки на эту захолустную базу со страшной силой. А эта вакцина с самым коротким сроком. Он мне пытался, конечно, лапши на уши навешать, что нет у него больше, но я-то не вчера на свет родился и выяснил у кого надо: поставили им 500 доз на днях буквально. И мне плевать, на сколько недель и судозаходов он там по своим вшивым формулкам этот объем распределил. Я сейчас заберу все, что мне надо, а он со своей оптимизацией пусть идет к черту.
- Логично, - резюмировал Кирк, а все еще не остывший от негодования начмед подтверждающе кивнул. Собственно, в капитанском понимании он и не сомневался, просто был дико зол на обнаглевшего берегового бюрократа, который с чего-то решил, что сможет его, Боунса, поставить раком.
А Кирк меж тем поднялся и направился к пульту связи. Ухура, увидев, что капитан встает, открыла нужный канал, выходя на связь со Звездной базой.
- Связь установлена, сэр, - доложила она как раз в тот момент, когда капитан подошел к ее пульту. Тот улыбкой поблагодарил девушку и наклонился к микрофону.
Разговор предстоял неприятный, но если ты не выносишь подобных разговоров, то нечего и задумываться о капитанском кресле, не говоря уж о том, чтобы в нем сидеть.
Кирк, не мудрствуя лукаво, сперва применил самую простую схему – примитивный шантаж. Проще говоря, осчастливил коммодора Сэлтренжа, начальника базы, известием о том, что «Энтерпрайз» завтра никуда не выходит, а в Штаб флота сей же час отправляется депеша о дефектуре организации медснабжения на вверенной коммодору Сэлтренжу Звездной базе. При этом оба руководителя отлично понимали, что в Штабе никто не станет заморачиваться и вникать в детали рачительного подхода лейтенанта-снабженца – в конце концов, крейсер, бороздящий просторы глубокого космоса, не лишний десяток килограмм дилития запросил, а всего лишь какую-то там вакцину с числом доз в соответствии с численностью экипажа – а просто для начала вкатит коммодору Сэлтренжу выговор за то, что их вообще по такому пустяку побеспокоили. И лишь потом станет разбираться в обоснованности капитанских претензий и причин задержки на базе крейсера – возможно, с последующим дополнительным выговором уже капитану Кирку. Весь вопрос был в том, станет ли капитан Кирк рисковать получением этого выговора и реализовывать свою угрозу. И тут уж на Кирка работала его репутация, а также жесткость тона и выбранных слов.
И сработали они на отлично – во всяком случае, следующую схему применять не пришлось.
МакКой, довольный результатами разговора, тут же увеялся с мостика, чтобы принять на борт запрошенное, а Кирк, завершив сеанс связи, коротко прикинул, сколько бутылок ромуланского эля имеет смысл проставить коммодору в виде компенсации морального ущерба. Не стоило оставлять в кильватере обиженных, если этого можно было избежать.

К обеду их начмед уже восстановил душевное равновесие, так что за командирским столом царила обычная легкая атмосфера.
- Ну что, Джим, следующую разнарядку нам уже прислали? – поинтересовался МакКой, отодвигая пустую тарелку и принимаясь за чай.
- Ага, - Кирк, не скрывая довольной улыбки, обменялся взглядом со своим старпомом. А что, все именно так, как они больше всего любили: исследовательская миссия в дальней системе. – Система Дельта-Пи, шесть планет, одна из них М-класса. Изучить и оценить возможные перспективы.
- Все как обычно, - без какого-либо энтузиазма в голосе произнес Боунс и вздохнул. – Хорошо, что медикаментов загрузили сколько нужно, а не сколько мечталось этому молокососу, который дальше транспорта до Звездной базы в космос носа не совал.
- Фи, доктор, откуда столько пессимизма, - подмигнул МакКою Кирк.
- Пессимизма, - доктор поморщился. – Реализм это самый обыкновенный, а не пессимизм. Оптимизм даже, потому что реалист на моем месте просто сидел бы дома, а не мотался в этой консервной банке. Ладно, это все лирика, а проза жизни заключается в том, что пора бы нам уже отдохнуть.
- Дельное предложение, - усмехнулся Кирк. – Но база маленькая, для отдыха тут возможностей не намного больше, чем на борту.
- А я и имею в виду отдохнуть прямо на борту. Снимаемся завтра только, так что сегодня вечером имеем законное право, - МакКой сделал характерный жест, чем заслужил порицающий взлет вулканской брови. Разумеется, Боунс заметил реакцию старпома, и промолчать было бы абсолютно не в его стиле. – А вас никто и не приглашает. Надо очень, чтобы каждую рюмку провожали осуждающим взглядом весом в полтонны – так и подавиться недолго.
Вторая вулканская бровь присоединилась к первой, и Спок вдумчиво заметил:
- Я уже давно оставил попытки понять вашу логику, доктор, но в данном случае ваша цепочка … умозаключений явно противоречит даже простому здравому смыслу, - на этом месте МакКой боковым зрением отметил, что капитан с умиленной улыбкой на губах с нескрываемым предвкушением отложил вилку, чтобы ничто не мешало как следует насладиться назревающей дискуссией. Спок же, словно не замечая этого, невозмутимо продолжил. – Очевидно, что врач не может квалифицировать отравление организма продуктами метаболизма этилового спирта как отдых.
МакКой бросил сочувственный взгляд на капитана, хотя тот вообще не выглядел страдальцем.
- Джим, я просто диву даюсь, как у вас до сих пор не скукожились и не выпали все зубы? Иммунитет, что ли? – и, перебивая готового разразиться очередной логичной тирадой вулканца, доктор добавил. – А вы, Спок нашли чем хвастаться, право слово. Не понимает он. Плохо! Из рук вон плохо! Столько лет в человеческом экипаже – и разве это не обязанность старпома: работа с личным составом? – в глазах Боунса заплясали лукавые бесенята.
- Неожиданно логичная мысль, - вулканские глаза тоже едва заметно блеснули. - Я обдумаю варианты карательных мер, доктор.
- Боунс, кто-то подзабыл иерархию и самым безбожным образом рискует нарваться, - весело хмыкнул Кирк, который тут как раз ничем не рисковал.
- Кто, я?! Очень смешно, господин капитан. Поговорка про не плюй в колодец посильна для понимания даже вулканцем, - гордо парировал МакКой и с нескрываемым озорством глянул на старпома в ожидании ответной реплики.
- Это странно, но у некоторых людей наблюдаются явные проблемы с пониманием смысла человеческой поговорки, которая констатирует, что нелогично дразнить гусей.
Бросив короткий взгляд на совершенно бесстрастное лицо своего старпома, капитан рассмеялся уже в открытую:
- Доктор, по-моему, вас положили на обе лопатки.
- Мечтать не вредно, вредно не мечтать, – фыркнул Боунс. – А этот ваш любимый знаток земных поговорок, прежде чем обдумывать варианты карательных мер, пусть скажет, где в Уставе регламентирован способ проведения увольнительных. Мы же не во время вахты отдыхать собрались, а увольнительных неиспользованных у нас с вами, капитан, накопилось – ого-го-го! – и МакКой с видом победителя посмотрел на старпома.
Кирк тоже посмотрел на вулканца. Он не сомневался, что тот ни за что не отдаст победу после одного броска, но самый очевидный аргумент о требовании к старшим офицерам «обеспечить возможность экстренного прерывания увольнительной» Спок использовать ни за что не стал бы. Потому что требование это в первую очередь касалось как раз капитана. Поэтому Кирку было любопытно, какой альтернативный аргумент сумеет отыскать его старпом.
Тот не заставил капитана долго ждать.
- Вы, доктор, неосознанно или намеренно сместили фокус обсуждения, - докторские брови возмущенно взлетели вверх, но Спок продолжил прежде, чем тот успел возразить. – Речь шла о работе с экипажем, и я говорил о мерах, которые автоматически запустят механизм саморегулирования. Из уважения, - в темных вулканских глазах едва заметно, но все-таки блеснул огонек сарказма, - я не буду приводить примеры, касающиеся лично вас. Но пример мистера Чехова, после такой увольнительной знакомившего всех находившихся на пятой палубе с образчиками русского фольклора, послужит достаточной наглядной иллюстрацией нарушения Устава, который вполне попадает под потенциальные карательные меры.
Кирк расхохотался, вспомнив Чехова, во всю глотку орущего: «Ой мороз, мороз», да и МакКой не удержался и присоединился к нему.
- Да ладно, мальчишка же. Силенок не рассчитал. И какие уж тут карательные меры – он наутро не знал, куда глаза девать, - заметил отсмеявшийся МакКой.
- Скажем честно, Боунс, проблема нерассчитанных сил касается не только мальчишек, - возразил Кирк, похлопав доктора по плечу. Тот едва заметно покраснел щеками.
- Да ну вас. Это скорее компенсация переутомления и избыточного стресса. И когда стресс этот запиваешь, про какие-то там дурацкие карательные меры не помнишь. А если стресс не компенсировать – крышей поехать можно, это я вам как врач говорю, - МакКой, авторитетно приосанивашись, похлопал капитана по предплечью. - Ладно, сегодня в семь у меня в каюте жду на медицинские процедуры. Еще Скотти позову.
- Договорились, - кивнул Кирк, и все вернулись к прерванному ужину. МакКой только бросил на Спока триумфальный взгляд, напоминая вулканцу, что последнее слово в итоге осталось за ним, но тот лишь приподнял бровь в ответ.

На следующее утро Спок, вздохнув про себя с невольным сочувствием, в очередной раз подивился человеческой нелогичности. С утра капитан был мрачен и немногословен. Командовал уходом исключительно негромким голосом, а поворачивался только всем корпусом, избегая двигать шеей. Мысленно покачав головой, Спок оставил при себе стандартный расширенный рапорт, ограничившись коротким: «Подпространственный сенсорный контроль в полном объеме, капитан». Наградой ему был благодарный взгляд отечных и немного красноватых капитанских глаз.
Идейный вдохновитель вчерашней нелогичной затеи на мостике вообще не появился, но это Спока интересовало слабо, в отличие от человеческой странности. В самом деле, ради чего затевалась вчерашняя … «вечеринка»? Ради чего умные рассудительные люди заведомо обрекали себя на сегодняшнее отвратительное самочувствие? Были же другие способы расслабиться без подобных очень неприятных последствий. Да и сам процесс расслабления … Спок с трудом сдержался, чтобы не поморщиться самым неподобающим вулканцу образом. Вчерашнее мероприятие было не просто нелогичным, оно было откровенно глупым! Пусть Споку и очень неприятно было использовать этот эпитет в отношении действий капитана.
На этом Спок не удержался и, чуть обернувшись, глянул на напряженно восседающего в своем кресле Джима.
Он считал, что довольно хорошо понимает своего друга-человека, но вот это было решительно за пределами его понимания. Культурные различия, выливающиеся в формирование неких очевидных для одной культуры и непостижимых для другой ключевых точек – еще один аргумент в пользу его отказа от командирского продвижения по карьерной лестнице.
Понимая, что в своей оценке вчерашнего события медленно, но верно переходит с чисто рациональной территории на вполне себе эмоциональную, Спок решительно заставил себя прекратить думать в этом направлении и сосредоточиться только на своих текущих обязанностях.

* * * * *
Дневник капитана. Звездная дата 5117.4.
«Энтерпрайз» прибыла в систему Дельта-Пи, и по традиции исследования было решено начать с единственной планеты М класса. После выхода на орбиту Дельта-Пи-4 и выполнения первого сканирования мы обнаружили на планете явные признаки наличия разумной жизни, а точнее, достаточно развитой цивилизации. На первый взгляд цивилизация эта подпадает под действие Первой Директивы, но мы проведем более глубокий анализ, чтобы точно оценить уровень ее развития.

Закончив запись в судовой журнал, Кирк с интересом посмотрел в сторону научной станции, за которой кипела работа: Спок проводил прицельные сканирования, тут же составлял диаграммы данных и анализировал их. Будто почувствовав капитанский взгляд, вулканец обернулся и доложил:
- Данные очень интересные, капитан, - вулканец традиционно не удержался от крохотной театральной паузы, и Кирк невольно улыбнулся этой маленькой слабости своего друга. – По косвенным признакам, технологический коэффициент цивилизации Дельта-Пи-4 позволяет предположить, что она достаточно близко подошла к уровню, на котором возможно установление Первого контакта.
Что же, это было хорошей новостью – Федерации никогда не помешает новый форпост на дальних рубежах. Но, хорошо зная Спока, Кирк уже понял, что радоваться пока рано: тут явно были какие-то серьезные подводные камни.
- Однако обращает на себя внимание несоответствие плотности и численности населения как уровню развития, так и показателю ресурсной обеспеченности Дельта-Пи-4.
- Последствия какой-нибудь технологической катастрофы или войны?
Спок приподнял бровь.
- Самое очевидное предположение, капитан.
- Но нелогичное? – улыбнулся Кирк.
- Вполне логичное, если учесть возможность исчезновения их признаков со временем. Особенно если цивилизация сумела выжить и бороться с последствиями, - Спок чуть поджал губы, и Кирк понял – дело было совсем не в логике или ее отсутствии. Вулканцы не употребляют слово «интуиция» даже мысленно, но сейчас именно это загадочное седьмое чувство заставляло Спока отказаться от самой очевидной версии. А Кирк интуиции всегда очень доверял и уж конечно не собирался просто так от нее отмахиваться. Поэтому он, желая обеспечить вулканцу чуть больше приватности – и, соответственно, комфорта - поднялся и, непринужденно взбежав на верхний уровень мостика, подошел к научной консоли.
- Ну что, - Кирк весело улыбнулся, - знакомьте меня с девушкой, мистер Спок.
- Обычно, капитан, в ситуациях такого рода вы абсолютно не нуждаетесь в помощниках, поэтому я не улавливаю аналогии, - ясно слышимая в тоне старпома ирония заставила капитанскую улыбку стать шире.
- Ничего, мистер Спок, это дело поправимое. Всему свое время, - великодушно утешил его Кирк и, оставляя за собой последнее слово, взглядом показал на научную консоль, намекая, что неплохо бы перейти к более информативной части беседы.
Вулканская бровь насмешливо дернулась, но старпом воздержался от дальнейших комментариев и дисциплинированно начал рапорт.
- Судя по полученным данным, Дельта-Пи-4 вышла на постиндустриальный этап развития, - Спок повернулся к своей станции и пробежался пальцами по клавиатуре, выводя на экран нужные диаграммы. – Вот, капитан, взгляните. Очевидно, что они уже вышли на этап планетарного единства с выравниванием уровня жизни и развития, и, как логичным следствием этого, исчезновением государственных границ.
- Да, ребята выглядят вполне благополучно, - согласился Кирк, задумчиво прищуриваясь.
- Действительно, - подтвердил Спок. – Однако аналитические кривые показывают плато развития в последние как минимум тридцать-сорок лет. На этом этапе затяжное плато нелогично.
- Пожалуй, - медленно кивнул Кирк. – Есть еще что-то необычное?
Спок с готовностью вывел на экран следующий набор диаграмм и графиков.
- Интересные поля, - пробормотал Кирк и, взяв лежащий на панели стилус, показал на несколько участков. – Вот тут и тут ясно, что естественным происхождением и не пахнет.
- Это самые явные, да, - кивнул Спок, слишком увлеченный беседой, чтобы высказываться об отсутствии запаха у структур такого рода вообще, а не только у этих в частности.
- Назначение? – Кирк встретился взглядом с вулканцем, но тот качнул головой.
- Неизвестно, капитан. А для гипотез слишком мало данных. Велико искажение большой части спектра из-за влияния ионосферы верхних атмосферных слоев.
- Интересно, - Кирк сделал шаг назад, опираясь о планширь ограждения мостика. – Очень интересно. Ладно, - Кирк хлопнул раскрытыми ладонями по планширю и посмотрел на вулканца. В капитанском взгляде светился азарт. – Наша задача – исследовать непонятное, значит спустимся, чтобы избавиться от помех ионосферы, и разберемся. Покрытие поля высокое, плотность населения – низкая, выберем безлюдное местечко и разберемся, что у них там за зверь завелся. Логично?
Спок чуть склонил на бок остроухую голову. Он бы не назвал изложенный план логичным в полном смысле этого слова, но определенная логика в нем все-таки была, поэтому возражать он не стал, лишь заметил:
- К сожалению, спуск с помощью телепортации невозможен из-за характеристик поля: риски слишком велики.
- Значит, воспользуемся шаттлом. По идее, если они открыли границы, то должны были упразднить систему ПВО. Хотя щиты шаттла имеет смысл усилить – просто на всякий случай. Он высадит десант и уйдет, чтобы снизить риск обнаружения. А потом вернется и заберет нас. Связи с кораблем это загадочное поле мешать не будет?
- По предварительным прогнозам – нет.
- По предварительным, - хмыкнул Кирк. – Ладно, назначим время рандеву на случай, если предварительные прогнозы не оправдаются.
Спок подавил вздох. Капитан был прав и вовсе не имел цели упрекнуть его в неточности составляемых научных прогнозов – жизнь слишком часто вносила коррективы в выполненные на борту расчеты. Не принимать во внимание прошлый опыт было бы в высшей степени нелогично. А для них как командиров – даже преступно.
А Кирк меж тем продолжил:
- Состав десантной группы стандартный, и для лучшего лучшества будем держаться в рамках телепортационной партии.
- Так точно, капитан, - отозвался вулканец, соглашаясь с этим решением. Риск риском, но иногда идти на него приходится, и тот же опыт говорил, что нельзя усложнять себе пути отступления.

- Ну что, планета как планета. И что тут изучать-то вы собрались? – риторически вопросил доктор МакКой, выходя из шаттла следом за капитаном и старпомом и оглядываясь вокруг.
Кирк, тоже оглянувшись, только головой покачал. На его взгляд, Боунс сильно поспешил с выводами, тем более, что спускались они в темноте, и до восхода местного солнца оставалось еще около сорока минут. Сейчас они стояли посреди небольшой поляны, а вокруг них темной загадочной стеной возвышался лес. Деревья негромко перешептывались, будто приглядываясь к пришельцам, и Кирк про себя решил, что до восхода он точно не будет спешить с оценками. Не отвечая на ворчливое замечание Боунса, он вытащил коммуникатор, чтобы проверить связь с «Энтерпрайз».
Пока что все было в порядке, но Кирк на всякий случай повторил свое распоряжение о спуске шаттла через семнадцать часов в точку высадки.
Завершив сеанс связи, капитан шагнул обратно в шаттл и распорядился:
- Мистер Вайер, возвращайтесь на корабль.
- Есть, капитан, - отозвался пилот.
Кирк, не теряя времени, присоединился к остальному десанту и стал наблюдать, как люк шаттла автоматически закрылся, и маленький кораблик беззвучно пошел вверх. Небо едва-едва начинало светлеть, и потому шаттл очень быстро потерялся из виду. Впрочем, именно на это и был расчет.
Кирк коротко вздохнул, заставил себя перестать искать в темном небе чуть поблескивающую серебром сигарку и вернулся к их насущным задачам.
Спок и второй офицер научного отдела, мистер Пуллингс, уже вовсю занимались сбором материала, работая с трикодерами, офицеры службы безопасности, уже проверившие работоспособность оружия, теперь сканировали периметр, а доктор МакКой, вплотную подошедший к стене деревьев, что-то внимательно разглядывал в свете портативного фонарика трикодера.
Кирк подошел к нему.
- Нашли что-то интересное, Боунс?
- Да просто еще один механизм выживания, - МакКой кивнул на дерево. – Живое как только ни ухитряется извернуться, чтобы за эту самую жизнь зацепиться. Тут грунты бедные очень, каменистые, питательные вещества по обычной схеме добывать сложно. Так они чего удумали – корень работает всего лишь в роли якоря и водного насоса, а питательные вещества листва собирает. Для этого листья все время чуть влажные, а чтобы втягивать микроэлементы в раствор против градиента концентрации, там ферменты все время болтаются. И про сырость на листьях – я думал это самая обычная роса, но нет. Не соответствует уровню атмосферной влажности – точка росы и рядом не лежала. Жидкость тоже само растение выделяет, чтобы поддерживать работу всего этого механизма.
- Хитро, - хмыкнул Кирк, уважительно рассматривая деревья. – А с травой то же самое или только деревья такие изобретательные?
- А что, трава на каком-то другом грунте растет? – фыркнул МакКой. – Деревьям просто на гораздо большую высоту воду поднимать приходится.
Кирк с улыбкой глянул на друга. Как бы тот ни ворчал на тему их неуместного и неуемного научного любопытства, сам он тоже был заражен этой бациллой. Иначе просто не оказался бы на борту «Энтерпрайз». Или уж точно не задержался бы тут на столько лет. Хотя, само собой, говорить этого вслух Кирк не собирался. Это было местным секретом Полишинеля, и если Боунсу было приятно играть в эту игру, то так тому и быть.
- Ладно, - Боунс хлопнул в ладоши и деловито потер руки. – Мы ж сюда не ради кустов спустились. Что там у наших научных оплотов с этим полем?
«Научные оплоты» сделали вид, что не слышали докторского вопроса, продолжая деловито стрекотать трикодерами.
- Если бы задачка так просто решалась, зачем бы нам сюда было на весь световой день спускаться? – подмигнул капитан МакКою. – Ограничились бы коротким ночным десантом.
- Кому-то пора уменьшать объем поступающей извне логичности и рациональности в единицу времени, - проворчал МакКой и глянул на начинающее светлеть небо. – Ладно, им же все равно, где в экраны трикодеров пялиться? Полоса леса тут узкая – метров двести всего, а на той стороне разлом в этой каменистой породе, что-то вроде каньона. Предлагаю перейти перелесок и хоть восходом полюбоваться.
- Какой вы однако максималист, Боунс, - поддел его Кирк. – Тут вам флору необычную практически у порога подали, а вам все мало, - и, не дожидаясь ответной вспышки, тут же продолжил. – Но вообще я не возражаю. Мистер Спок?
Кирк чуть повернулся в сторону вулканца, прекрасно зная, что тот слышал их беседу, хоть и не участвовал в ней.
- Поддерживаю предложение, - кивнул старпом, не отводя взгляда от экрана трикодера. – К тому же рельефная особенность позволит собрать нам сравнительный слой данных, которые могут дать интересные нюансы изучаемого поля.
Кирк периферическим зрением увидел, как МакКой закатил глаза, и с трудом сдержал желание еще раз легонько поддеть его. Но все-таки сдержал – у них была конкретная и пока не решенная задача, а поупражняться в словесных дуэлях они смогут и на борту.
- Тогда выдвигаемся, джентльмены, - распорядился он, кивая безопасникам, которые как раз к беседе командиров не больно-то прислушивались. – Востоко-северо-восток, через лес к краю каньона.
Лес пересекли быстро и без приключений, хотя пробираться среди деревьев при свете фонариков было не слишком приятно. Но обычный «генератор ворчания» сам же эту идею и предложил, а потому молчал, безопасники не привыкли первыми роптать на такие мелочи, Спок вообще считал роптание нелогичным, мистера Пуллингса мысли о роптании в присутствии сурового начальника даже не посещали, а уж капитан ни за что не опустился бы до чего-то столь несолидного в присутствии подчиненных.
Поэтому перелесок был пересечен в полном молчании.
- Воооот, - удовлетворенно протянул МакКой, когда они наконец выбрались из леса, подступающего к самому краю довольно широкого каньона.
Зрелище и правда было впечатляющим и обещало стать еще ярче после подъема солнца. Пока каньон чернел где-то внизу бездонной пропастью, лес на той стороне каньона сливался с ним, но зато небо на этом фоне сразу же приковывало к себе взгляд. Перистые облака уже были раскрашены нежной палитрой переходов от розово-голубоватого к оранжевому.
- А то все «максималист»… Что бы без старого доктора делали-то? – ворчливо попенял МакКой, убирая трикодер и поудобнее устраиваясь на краю каньона, чтобы наблюдать за действом из партера.
Кирк его примеру не последовал, дабы не выглядеть уж слишком контрастно на фоне трудолюбивых офицеров научного отдела, уже снова нырнувших в свои трикодеры. И махнул безопасникам, отмечая их секторы ответственности, чтобы подчеркнуть, что они тут не на экскурсии и не в увольнительной.
А восход тем временем шел своим чередом. Небо быстро светлело, и облака теряли краски, становясь белесо-прозрачными, и уже казалось, что на сегодня представление закончено. Но тут солнышко вынырнуло из-за вершин деревьев, и весь лес с его покрытыми мелкими капельками листьями засиял и заиграл маленькими разноцветными радугами, будто сокровищница небесного раджи.
- Вот это да! – не сдержал восхищенного возгласа энсин Совин. Кирк, оторвавшись от волшебного зрелища, с улыбкой глянул на молодого человека. Тот присоединился к экипажу всего четыре месяца назад, и для него пока что все было в диковинку. Впрочем, и сам капитан от всей души восхищался живым чудом у них перед глазами – и, честно говоря, даже гордился тем, что за годы не утратил способность наслаждаться такими моментами. А если бы утратил, наверное, имело бы смысл начинать задумываться о выборе нового курса для себя, потому что вместе с этой способностью ушло бы и многое другое. И это означало бы, что пора освобождать кресло для того, кто горит их делом так, как сейчас горел сам капитан Кирк.
Удовлетворенно вздохнув, Кирк снова посмотрел вперед. Солнце забиралось все выше, и его лучи потихоньку начали освещать глубины каньона, и Кирк с интересом заглянул вниз. Но увы, там обнаружилась не речка, прорубившая себе дорогу среди горных пластов, а довольно непривлекательное на вид, покрытое черной то ли грязью, то ли песком дно. Ну что же, минеральный состав дна и стенок каньона они тоже обязательно проанализируют. А если останется время, может быть даже найдут способ спуститься в этот каньон и осмотреться там. Тем более, что он не был таким уж глубоким – всего метров пять-семь, не больше.
Отвлеченные размышления капитана прервал настороженный голос второго безопасника, лейтенанта Клаусса.
- Сэр, сигнал гуманоидной формы жизни в десяти метрах от нас и идет сюда!
- Что значит в десяти метрах?! – ошарашенно воскликнул Кирк, но ответить лейтенант не успел. Из перелеска послышались шаги, и спустя несколько секунд на край каньона вышел мужчина средних лет, одетый в легкую рубашку на выпуск и светлые брюки. На его правом плече висел небольшой рюкзак.
- Доброе утро, - рассеянно поприветствовал он энтерпрайзовцев, подошел к краю каньона и окинул взглядом сияющий лес. – Это я удачно сюда попал, - ни к кому не обращаясь, произнес он, глубоко вздохнул и с явным удовольствием потянулся, а потом сбросил рюкзак на землю и уселся рядом с МакКоем.
Кирк быстро переглянулся со своим старпомом, и тот, уже успевший незаметно просканировать вновь прибывшего, чуть кивнул. Выходит, это и в самом деле был абориген Дельта-Пи-4, умудрившийся подобраться к ним, пока они так беззаботно любовались местными красотами. Кирк мысленно дал себе подзатыльника, но теперь надо было действовать соответственно обстановке, а рефлексировать уже по возвращению на борт.
Абориген же с прямо-таки вулканской невозмутимостью игнорировал своих соседей – даже сидящего совсем близко от него Боунса, который явно чувствовал себя очень неуютно и то и дело поглядывал на аборигена. Он даже порывался было встать, уже оперся рукой и оглянулся назад, но наткнулся на непререкаемый взгляд капитана и снова сел ровно.
Кирк форсировать события не хотел. Но понимал, что от вопросов никуда не деться, хотя и недоумевал, почему абориген тянет время. Тот не выглядел человеком, который сидит и обдумывает свою тактику. Судя по расслабленной позе и довольному выражению лица, он просто наслаждался утром: поднявшимся легким ветерком, дующим в лицо и ерошащим волосы, теплым солнышком, ну и, конечно, красивым видом.
Так прошло не меньше получаса, и пауза уже начала сильно тяготить десантников. Научники по отданному капитанским взглядом приказу попрятали трикодеры за спины, а фазеры у всех были быстро засунуты за пояса брюк и прикрыты туниками. И лишь МакКой так и сидел на краю обрыва с фазером, трикодером и аптечной сумкой на самом виду. Впрочем, абориген как будто не обращал на это все добро внимания – ну или очень качественно делал вид, что не обращал.
Наконец абориген еще раз лениво потянулся, произнес, снова обращаясь ко всем и одновременно ни к кому:
- Жарко тут становится, - поднялся, отряхнул руки и брюки, подхватил свой рюкзак, перебросил его через плечо и неторопливым шагом удалился в лес.
Спок тут же выхватил трикодер, чтобы проследить его маршрут, а МакКой громко выдохнул, наконец-то поднялся на ноги и сердито вопросил:
- И что это такое было?!
Но ему никто не ответил. Капитан строго посмотрел на безопасников, и Клаусс, не дожидаясь вопроса, недоуменно развел руками:
- Я сам ничего не понимаю, сэр. Никаких биосигналов по периметру не было, это я могу сказать точно. Забегали какие-то мелкие зверушки, я на всякий случай приглядывал за ними, чтобы без сюрпризов. И тут вдруг – раз, и биосигнал гуманоида в десяти метрах от нас!
Брови Спока взлетели вверх, капитан глянул на него, но тот смотрел на прибор, так что Кирк снова перевел взгляд на безопасника. Тот явно не лгал, и рассказ о контроле за зверюшками подтверждал то, что Клаусс занимался своими прямыми обязанностями, а не любовался красотами. Но тогда откуда взялся абориген? Может быть воспользовался телепортацией?
- Хорошо, мистер Клаусс. Продолжайте контроль периметра. Рапорт сразу же, если вдруг опять будет появление любых биосигналов «из ниоткуда».
- Само собой, сэр, - дуэтом отозвались безопасники, а капитан шагнул к вулканцу и нетерпеливо спросил:
- Ну что там, Спок?
- Движется через лес, судя по направлению, его целью может являться стоянка автоматических флаэров в одиннадцати километрах отсюда.
- Хороший марш-бросок, - заметил Кирк. Но в пешей прогулке не было ничего удивительного – в отличие от эффектного появления аборигена. – Спок, он мог переместиться сюда с помощью какого-то метода телепортации?
- Исключено, капитан, - уверенно ответил Спок, который проверил эту версию первой, сразу после оправдательного рапорта лейтенанта Клаусса. – Точка его, если можно так выразиться, появления здесь находилась очень близко от нас, и трикодер зафиксировал бы остаточные ионные следы переброски.
Кирк сосредоточенно нахмурился.
- А что насчет этого поля? Мы еще на борту приняли вариант его искусственного происхождения, так может оно как-то задействовано в этой переброске? Что, если это что-то вроде местной транспортной сети?
Спок с сомнением поджал губы.
- Капитан, мне кажется, это слишком смелое предположение. Мы наблюдали единичный эпизод, и нелогично сразу связывать его с полем по принципу отсутствия у нас объяснений и для одного, и для другого.
- Почему нелогично? – возразил подошедший к ним МакКой. – Есть две непонятные ерунды. Почему они не могут быть связаны?
- Боунс, - приподнял руку Кирк. – Подождите напирать.
- Да я и не напираю, больно надо, - фыркнул доктор. – Просто вы оба упускаете из внимания одну штуку: странное не только поле и это появление товарища из ниоткуда. Сам товарищ тоже странный.
- Пожалуй, - задумчиво согласился Кирк, вспоминая удивительную отстраненность и полное отсутствие любопытства аборигена.
- Нелогично подходить к представителю другой, незнакомой нам цивилизации, с нашей меркой, - возразил Спок, но МакКой лишь отмахнулся от него.
- Ой, да перестаньте! Уж это-то просто биология! Хоть какая-то реакция на необычное – это же первая сигнальная система.
- Однако вторая сигнальная система может перекрывать ее сводом поведенческих реакций, выработанных в процессе воспитания либо социализации, - приподнял бровь Спок.
- Интересно, это как же надо муштровать, чтобы перекрыть естественные реакции? Намекаете на то, что на Вулкане к этому движутся семимильными шагами? – воинственно упер руки в бока доктор.
- Я бы поведение нашего аборигена пока вообще не трогал, - вмешался Кирк, перехватывая инициативу в разговоре, который определенно начинал заходить совсем не туда. – Спок прав, мы не знакомы с этой цивилизацией.
- Да перестаньте, Джим, это какой уровень дзена надо иметь, чтобы при отсутствии инопланетных контактов полностью проигнорировать эти острые уши? – доктор не пожелал так просто сдаться.
- Может быть, в их случае дзен вовсе не нужен, - пожал плечами Кирк. – Повторюсь, с цивилизацией мы не знакомы. И какой у них тут уровень мутаций, не знаем тоже.
- Кроме того, делать выводы на основании поведения единственного представителя – верх нелогичности, - ввернул Спок.
- Ладно, навалились вдвоем на одного, - буркнул МакКой, приподнимая руки в знак капитуляции. – Но помяните мое слово, это потом обязательно сыграет.
- Совсем не исключено, - миролюбиво согласился капитан и посмотрел на своего старпома. – Спок, ну что там? Сигнал аборигена не исчез?
- Нет, капитан, - сверившись с трикодером, ответил вулканец. – Движется с относительно постоянной скоростью в прежнем направлении.
Кирк резким движением потер подбородок.
- Спок, а что насчет поля? Какие данные удалось собрать?
Спок чуть выпрямился – его типичный жест в ответ на запрос информации, которую он пока не мог предоставить. Так что Кирк еще до того, как Спок открыл рот, знал, что ничего нового фактически не прибавилось.
- Без помех от верхних слоев ионосферы данные гораздо информативней. Однако для их полноценной обработки нужны мощности судового компьютера «Энтерпрайз», - доложил вулканец. – Но теперь можно утверждать точно – это поле генерируется на поверхности Дельта-Пи-4 целой сетью источников. И мне даже удалось определить координаты ближайшего.
Большего приглашения капитану Кирку не требовалось.
- Как там с биосигналами аборигенов поблизости?
МакКой, уже знающий, куда все это ведет, закатил глаза, но старпом с капитаном сделали вид, что не заметили его реакции.
- По-видимому, этот источник полностью автономный. Разумеется, я не могу утверждать про остальные, но по возвращении я создам матричную модель на основании новых данных, и мы сможем дать точный прогноз в отношении каждого источника.
- Ну что же, отлично, - Кирк с предвкушением потер руки. – Я так понял, здесь недалеко?
- Верно, капитан.
- Тогда пойдемте взглянем на этот генератор. Может быть вблизи что-то станет понятней. Да и данные точнее будут.
- Не было бабе забот, - пробормотал себе под нос МакКой, но был опять проигнорирован.
- В таком случае нам нужно пройти вдоль каньона порядка одного километра трехсот восемнадцати метров, и там будет мост, - сообщил Спок.
- Тогда выдвигаемся, - резюмировал Кирк и наконец повернулся к Боунсу. – Прогуляемся, доктор. Может, по дороге встретим еще какие-нибудь природные хитрости, - и он весело подмигнул начмеду.
- Угу, вот только не надо делать вид, что это затевается ради моего развлечения, - буркнул тот. – Я бы и без новых хитростей отлично обошелся бы. Потому что если бы кое-кто лучше учил биологию в школе, то он бы знал, что большинство природных хитростей направлено на то, как получше заманить добычу и посподручней ее слопать.
Но Кирк в ответ на это заявление только негромко рассмеялся, явно нисколько не задетый им.
- Слишком много «бы», Боунс. А вы последнее время так часто и много возмущались моим сидячим досугом, что с моей стороны просто грех упустить возможность размяться, - и Кирк, очень довольный собой и этим небольшим камнем в огород МакКоя, который и в самом деле просто плешь ему проел на тему здорового питания и спортзала, энергично пошагал в нужном им направлении, привычно возглавляя десантный отряд.
Спок, отлично знакомый с капитанскими обычаями, тоже сходу взял нужный темп, оказавшись в результате с капитаном плечом к плечу.
- Мистер Пуллингс, продолжайте динамическую запись данных, - на ходу распорядился он, а сам продолжил рапорт Кирку. – Капитан, я ввел корректировки, вычисленные после сбора данных на поверхности и применил их к биопрофилю цивилизации Дельта-Пи-4. Разумеется, это очень приблизительные расчеты, и точные вычисления я смогу выполнить только после нашего возвращения на борт, однако уже сейчас я могу сделать вывод о крайне низком проценте детской составляющей популяции.
Кирк с интересом посмотрел на старпома.
- Что именно вы подразумеваете под крайне низком процентом, Спок?
- Дети здесь составляют не более 0,1 процента численности популяции. Возможно, их еще меньше.
- Ого! – капитанские брови так и взлетели вверх. – Но это же противоречит всем популяционным законам!
- Теоретически, - согласился Спок. – Пока делать выводы еще рано, но принять во внимание этот факт однозначно следует.
- Согласен, Спок, - Кирк задумчиво посмотрел на стену леса на противоположной стороне каньона, а потом снова встретился взглядом с вулканцем. – Хотя если вспомнить про то, что вы говорили о численности и плотности населения, и соединить это с новыми данными … Картина рисуется довольно мрачная.
- Действительно, - многозначительно приподнял бровь Спок, и Кирк кивнул, без слов понимая, что имеет в виду старпом.
- Тогда у нас еще больше оснований попытаться разгрызть этот орешек с полем. Слишком уж тут много очевидных странностей. Вряд ли они совсем не связаны друг с другом, - резюмировал он.
- Нелогично делать преждевременные выводы, но прояснить ситуацию представляется разумным, - подтвердил вулканец, и Кирк, довольный единодушием в рядах командования, тепло улыбнулся ему.
Так как путь вдоль каньона был легким и даже приятным, до моста они добрались быстро. Каких-то десять минут пути – и они увидели впереди довольно странную конструкцию.
- И вы хотите сказать, что мне лезть по этой штуковине ради удовлетворения чьего-то научного любопытства?! Простите, я на такое не подписывался! В цирк нанимались за другим вербовочным столом! – разумеется, МакКой был первым, кто высказал свое отношение к потенциальной переправе.
- Н-да, выглядит не слишком надежно, - согласился Кирк, убыстряя шаг и первым подходя к конструкции. – Может лучше низом? - он наклонился над обрывом, присматриваясь к несимпатичному на вид дну. Местный сусликообразный зверек, как раз в этот момент пересекавший каньон, его неприязни, похоже не разделял – он бодро пробежал по дну каньона и исчез в его стенке. Видимо, нырнул в нору.
- Охота была ноги ломать. А то и шею, - фыркнул МакКой, указывая на крутые и, возможно, сыпучие склоны.
- Странный мост, - заметил мистер Пуллингс. – Больше похоже на какой-то развлекательный аттракцион.
Пожалуй, он был прав. Конструкция представляла собой стальной трос, натянутый над каньоном, и свободно закрепленные на нем петли с поясными ремнями.
- В принципе, перебраться по этой штуке на другую сторону будет вполне возможно, - заметил Кирк, прищуриваясь и еще раз оценивая переправу. – Никаких особых навыков не нужно.
- Согласен, капитан, - подтвердил Спок. – Тут требуется просто подтягивать себя, пользуясь вот этой направляющей веревкой и медленно двигаясь с одного берега на другой.
- Неизвестно, сколько этой штуковине лет, - не согласился МакКой, неприязненно взирающий на переправу. Он нутром чуял, к чему склоняются командиры, и перспектива его совершенно не радовала.
- Да ладно вам, Боунс, - Кирк подтянул к себе ближайшую петлю и принялся внимательно ее изучать. – На вид вроде все надежно. Да и к тому же, при самом неудачном раскладе – ну тут же не больше нескольких метров до дна. И оно мягкое на вид. Ничего фатального не должно случиться даже при падении.
Кирк посмотрел на Спока, как раз завершившего сканирование каньона и повесившего трикодер обратно на плечо. Тот без дополнительных приказов доложил результаты.
- Бесструктурная субстанция. Плотность определить не удается, но она уходит вниз на всю глубину сканирования. Я запросил сравнительный анализ – трикодер выдал предположительно высокие пружинящие свойства.
- Ну вот. Даже если упадем – не смертельно.
Боунс вздохнул, смиряясь. Нет, он мог бы напомнить, что шею можно сломать даже при падении со стула, но кого он тут этим убедит?
- А мы и падать не собираемся, - закончил свою мысль Кирк и тут же принялся закреплять поясной ремень.
- Капитан, я считаю нелогичным отправлять первым командира десанта, - нахмурился самый невозмутимый член их экипажа, чем вызвал на губах капитана умиленную улыбку.
- Отказано, мистер Спок. Тем более, что это в высшей степени логично. Я тут единственный с альпинистским опытом.
- Это не имеет отношения …
Но возражение вулканца потонуло в мерзком скрежете петли, поехавшей по стальному тросу. Столпившиеся у «точки посадки» десантники дружно скривились от этого звука и даже вулканец едва заметно поморщился.
- Давно же ее не смазывали, - пробормотал Пуллингс, выражая общее мнение.
А капитан меж тем, споро перебирая веревку руками и исторгая из своего транспорта новые скрежещущие стоны, довольно быстро двигался к противоположному берегу.
Когда капитан наконец достиг своей цели, ему пришлось изрядно извернуться, чтобы вскарабкаться на «площадку выхода». Видимо, там произошел обвал и потому удобный выход стал невозможен.
Но Кирк благополучно справился с задачей, взобрался на ровную площадку, и уже тогда отцепил пояс.
- Давайте следующий! – крикнул он. – Тут склон на выходе немного ненадежный, но я помогу!
Спок подтянул следующую петлю, но МакКой, перехватив ремень, стал крепить его на своей талии, буркнув:
- Не лезьте поперед батьки.
В ответ на это со всех сторон нелогичное заявление вулканские брови взлетели вверх, но Спок счел, что спорить – ниже его достоинства, так что спустя полминуты МакКой уже болтался над каньоном. В его случае переправа прошла не так ловко и оперативно, как в случае капитана, но в итоге он все равно оказался на другой стороне, а там Кирк уже в минуту вытянул его наверх.
Не слушая недовольное докторское ворчание, он махнул рукой:
- Давайте, кто там следующий?
Право старпома на его законную очередь никто оспаривать не посмел, так что Спок стал следующим переправляющимся.
Но увы, в этот раз все пошло не так легко и непринужденно, как это было с капитаном и начмедом. То ли петля оказалась с дефектом или более пострадавшей от старости, то ли причина была в большем весе вулканца, то ли все вместе – но примерно на трети пути скрежет взял особенно высокую ноту, и петля дернулась, создавшейся инерцией протаскивая вулканца дальше.
- Спок, возвращайтесь! – крикнул капитан, уже понявший, к чему идет дело.
Впрочем, Спок это тоже отлично понял, вот только обратного пути петля все равно явно не выдержала бы. Она уже угрожающе трещала, заявляя о своем намерении отправить тяжелый груз в свободный полет. Поэтому Спок, не мешкая, подтянулся вверх, чтобы попытаться ухватиться за основной трос. Но увы, петля была сделана достаточно длинной, чтобы удобнее было пользоваться веревкой-проводником, без риска намотать ее на трос, поэтому план вулканца провалился, и вдобавок петля, не выдержавшая дополнительного напряжения, лопнула. Спок чудом сумел ухватиться за остатки фиксирующих ремней и повис над каньоном.
- Проклятье, - сквозь зубы пробормотал Кирк, торопливо оценивая ситуацию. В принципе, все было не так страшно – от ног Спока до дна каньона было всего метра три-четыре, так что падение не представлялось опасным. Более того, сгруппироваться и прыгнуть вниз казалось наиболее простым способом выйти из ситуации. Куда менее опасным, чем попытка добраться таки до троса и по нему долезть до конца либо начала переправы – тем более, что Спок висел практически в середине ее.
Но что-то мешало капитану озвучить эту мысль, почему-то интуитивно она ему не нравилась. Очень не нравилась. Поэтому Кирк, не желая терять времени – потому что Спок в любой момент мог сорваться вниз и без предложения сделать это по доброй воле – торопливо начал подтягивать к себе предыдущую петлю, намереваясь добраться до Спока и помочь ему выбраться наверх.
- Капитан, двоих эта конструкция с высокой вероятностью не выдержит! – крикнул Спок, обеспокоенный маневром Кирка.
- Я использую как опору трос, а не саму петлю! – крикнул тот в ответ. – Он должен выдержать!
- Вот черт! – воскликнул МакКой, перед мысленным взором которого уже нарисовалась живописная картина: древний, как дерьмо мамонта, трос не выдерживает тоже, и Джим вместе со Споком дружно падают в этот чертов каньон, а на них сверху рушится трос, весящий не меньше пары сотен килограмм.
Кажется, аналогичную картину нарисовал и вулканский мозг, потому что Спок, понимая всю безуспешность попыток переубедить упрямого капитана, лихорадочно огляделся вокруг, явно оценивая собственное положение. Но нет, подтянуться наверх из своей позиции он никак не смог бы, только потерял бы время.
Посмотрев вниз, Спок решил, что приземление будет приемлемым вариантом – к тому же, если он не упадет внезапно, а подготовится к прыжку, то его шансы на благополучный исход еще больше возрастут. Худшее, что ему потенциально угрожало – это травма лодыжки, но фиксирующая повязка решит проблему, и он даже не станет помехой для выполнения намеченной миссии по поиску одного из генераторов поля и изучению его. Хотя десант, конечно, теперь придется разделить – рисковать переправой остальных было нелогично.
Приняв решение, Спок крикнул Джиму:
- Капитан, логичнее будет мне спрыгнуть вниз!
- Нет, Спок, стоп! Подожди! – выкрикнул Кирк, которому эта идея, когда она приняла четкие очертания, интуитивно не нравилась все больше.
Но упрямство старпома могло не только посоперничать с капитанским, но и дать ему хорошую фору, особенно если речь шла о безопасности этого самого капитана. И Кирк по опыту знал, что при таких раскладах даже прямые приказы даааалеко не всегда давали хоть какой-то результат.
Впрочем, опыт не помешал ему эмоционально выругаться:
- Что за вулканский упрямец! – когда он увидел, как Спок сгруппировался, а спустя несколько секунд разжал руки.
Приземление вышло мягким – грунт честно спружинил, да так честно, что Спок даже не сумел удержаться на ногах и завалился на бок.
- Спок, как вы? – обеспокоенный Кирк, одной рукой держась за уже подтянутую, но теперь ненужную петлю, наклонился над краем каньона.
- Да аккуратнее же! – сердито выкрикнул МакКой, встревоженный резвостью капитанского маневра и потому на всякий случай ухвативший капитана за пояс брюк.
- Все в порядке! – отозвался Спок, начиная подниматься. – Я абсолютно не пострадал! Грунт действительно очень мягкий.
- Ну слава Богу! – облегченно выдохнул МакКой, свободной рукой вытирая выступивший на лбу пот. До инфаркта же так старого сельского доктора доведут! Затеями своими безумными и играми адреналиновыми.
- Отлично! – Кирк тоже выдохнул и не стал сдерживать широкой облегченной улыбки. И тут же принялся присматриваться к склону каньона, выбирая место, где Споку будет удобнее взобраться наверх. Десант, кажется, придется разделить, потому что рисковать новыми переправами Кирку совсем не хотелось даже при таком удачном исходе, а переправу по низу было не так просто организовать – склон со стороны начала воздушной переправы был куда как круче, и спускаться там было небезопасно. Ничего, Спок говорил, что до генератора недалеко, так что они втроем быстренько дойдут до него, постараются собрать всю нужную информацию и вернутся назад.
Занятый этими мыслями, Кирк не сразу заметил, что Спок как-то подозрительно долго остается в неловком полулежачем положении.
А вулканец тем временем обнаружил, что встать будет не так просто, как это казалось. При попытке опереться на руку, она по локоть ушла в грунт, и, что хуже всего, Спок при этом не ощутил под ладонью уплотнения грунта и, соответственно, не мог найти точку опоры.
Спок коротко перевел дыхание, справляясь с неприятной волной холода, прокатившейся вдоль позвоночника. Стоп, - твердо сказал он самому себе. - Нужно попытаться использовать таз в качестве опоры. Площадь выше, шансов вернуть контроль над ситуацией больше.
Спок перегруппировался и попытался сесть, используя работу мышц туловища и вообще не опираясь на руки. Конечно, задача эта была ему вполне по силам.
Но не тут-то было. Казалось, что рука провалилась совсем не глубоко – всего-то по локоть! – но грунт даже при такой маленькой глубине держал очень цепко.
Спок стиснул зубы и, отчаянно напрягая боковые мышцы, попытался потянуть руку на себя, но грунт в ответ на его движение перераспределился, и рука ушла вниз по треть плеча.
- Спок? – Кирку хватило короткого взгляда, наконец переведенного с оцениваемого склона на старпома, чтобы понять: что-то неладно.
Вулканец почему-то продолжал полулежать в грязи, причем капитан, присмотревшись, понял, что тот изо всех сил напрягается, пытаясь подняться, но у него это почему-то не получается. В голове пронеслась пугающая ассоциация с насекомым, приклеившимся к капелькам на цветке хищного растения и безуспешно пытающимся вырваться на волю, и капитан внутренне похолодел.
- Спок, что случилось? – крикнул он, даже не пытаясь скрыть звенящего в голосе волнения. Капитанский окрик привлек внимание остальных десантников, и теперь уже все обеспокоенно рассматривали старпома, распростертого на дне каньона.
Споку страшно не хотелось признаваться в своем бедственном положении, к тому же ему казалось, что справиться самому вполне реально – надо лишь получше сконцентрироваться, ведь рука ушла неглубоко, и он в состоянии вытащить ее, а потом просто выпрямиться и сесть.
- Спок?! – настойчиво крикнул Кирк, и вулканец понял, что ответ придется давать немедленно.
- Все в порядке, капитан, - как можно более ровно и спокойно ответил он, замирая на месте, чтобы не двигаться при рассеянной концентрации и не усугублять свое положение. – Просто грунт оказался неожиданно вязким, но я вполне контролирую ситуацию и намерен самостоятельно справиться с ней.
Контролирую ситуацию. Кирк всегда доверял суждениям Спока, но сейчас он предпочитал перестраховаться. И, кажется, МакКой придерживался того же мнения, потому что на этот раз над краем каньона он наклонился вместе с капитаном, так же, как он, напряженно присматриваясь к положению Спока.
А тот тем временем снова напрягся, и Кирк, сухо сглотнув, понял, что правая рука Спока чуть не до половины плеча исчезла где-то под поверхностью – хуже того, грунт под его телом просел, и правая нога от паха до нижней трети бедра тоже почти скрылась под черным аморфным слоем субстанции на дне каньона.
- Зыбучие пески, - с ужасом в голосе выдохнул МакКой.
- Спок, замрите! – рявкнул Кирк так громко и жестко, что Спок в тот же миг замер, будто парализованный этим приказом. – Замрите и попытайтесь максимально расслабиться! Не делайте больше попыток выбраться!
- Капитан, позвольте …
- Не позволяю! – отрубил Кирк. – Вам оттуда не видно всей картины в целом, - уже тише и хладнокровнее продолжил он. – Любое движение только усугубляет ваше положение. Самому вам точно не выбраться, даже если вам кажется, что это не так.
Увидев, что Спок последовал его совету и расслабился, Кирк принялся лихорадочно оглядываться вокруг в поисках средств спасения. Петли коротки, нет средств, чтобы надежно соединить их между собой, даже если срезать их фазером с троса … Направляющая веревка недостаточно крепка, чтобы выдержать вес Спока, да еще вместе с сопротивлением держащего его грунта … А неудачная попытка может вызвать резкое форсирование засасывания … Хоть это и не зыбучие пески в полном смысле, но физика явно та же!
- Джим, если связать наши туники, брюки …
- Ткань недостаточно крепкая, - тут же отмахнулся Кирк от предложения МакКоя.
- Но надо хотя бы попробовать! Его же засасывает!
Кирк снова опустил взгляд на Спока, и с ужасом понял, что времени у них и правда совсем мало. Процесс явно шел нелинейно, видимо, что-то в глубине грунта вышло из равновесия, и теперь постепенное погружение Спока было видно даже на глаз. Его правая рука полностью исчезла из вида, как и правая нога, и частично низ живота.
- Проклятье, - пробормотал Кирк, прищуриваясь. На лице Спока было выражение мрачной решимости без намека на панику, но на капитана вулканец не смотрел. – Проклятье! – повторил Кирк и выхватил коммуникатор, отчетливо осознав, что никакого другого выхода просто нет.
- Скотти! – скомандовал он, перебивая стандартный отзыв главного инженера. – Срочно наводитесь на коммуникатор Спока и поднимайте его на борт!
Мистер Скотт по тону капитана тотчас понял, что внизу что-то случилось, и риски подъема через планетарное поле из-за этого «чего-то» уже не имеют значения.
- Есть, сэр, - отозвался он, торопливо вводя нужные настройки.
Кирк стиснул коммуникатор, не сводя пристального взгляда с наполовину утопленной фигуры вулканца на дне каньона. Когда прошло не меньше минуты, а Спок по-прежнему оставался там, медленно засасываемый вглубь и уже вынужденный напрягать мышцы шеи, чтобы удерживать голову над поверхностью, капитан нетерпеливо понукнул шотландца:
- Скотти, быстрее!
- Капитан, аппаратура не находит его коммуникатор! – напряженно отозвался главный инженер. – И его биосигналы – тоже! Но дело не в поле – коммуникаторы всех остальных фиксируются без проблем, и сигналы стабильны!
- Тут что-то вроде зыбучих песков, и Спока затягивает в них, может грунт влиять на прием сигнала?
- Глушить может, - подтвердил Скотти. – Эх, мне бы точные координаты, я бы поднял его в физических границах и без его собственных сигналов!
Кирк яростно погрыз нижнюю губу. Разместиться на петле над Споком и сбросить на него коммуникатор? Но это точка, для матрицы конфигурации ее никак не хватит …
- Скотти! – Кирк практически отпрыгнул от края каньона и под ничего не понимающим взглядом МакКоя улегся животом на камни, одновременно продолжая инструктировать главного инженера. - Скотти, наводитесь на мой коммуникатор и снимайте матрицу с моего объема! – на этом Кирк сунул коммуникатор себе за шиворот, вытянулся, и обеими руками обхватил несуществующее тело под собой.
- Понял, сэр! – звенящим от напряжения голосом отозвался шотландец. – Выполняю. Но риски для вас обоих …, - счел все-таки нужным напомнить он, хоть и понимал, что склерозом их капитан точно не страдал.
- Неважно! – оборвал его Кирк, который и сам все отлично помнил, но другого выхода не видел. И скорее всего, дело было не в плохом зрении, а в отсутствии этого самого другого выхода.
- Рехнулся?! – тут уже и Боунс понял, что именно запланировал Кирк, но из коммуникатора раздалось:
- Матрица готова!
- Вас понял! Держите канал постоянно открытым! - отозвался Кирк, вскочил на ноги, сдернул с плеча МакКоя трикодер, отцепил от него ремень и закрепил распахнутый коммуникатор у себя на шее так, чтобы он был сбоку. А потом мягко, но вместе с тем очень решительно отодвинул загораживающего ему дорогу МакКоя.
Но тот не собирался так легко сдаваться. Кирк уже подтягивал к себе петлю, и доктор торопливо подскочил к нему.
- Вас же поднимут или разобранными, или же в виде двух собранных в случайном порядке тел!
Кирк не стал утруждать себя возражениями, да и времени на них не было. Он просто резким движением закрепил поясной ремень и собирался оттолкнуться от края, но МакКой вцепился в него, будто голодная собака в сахарную кость.
- Два трупа, Джим!!! – выкрикнул он, глядя прямо в ореховые глаза. И почти в дуэт с ним из каньона раздалось:
- Капитан, нет!
- Отпусти, - очень спокойно ответил МакКою Кирк, ибо Спок был не в состоянии как-то помешать ему. – Или нас там будет трое, и еще меньше шансов для каждого.
По выражению капитанских глаз МакКой сразу понял, что тут никакого блефа. Длинно и очень нецензурно выругался, и разжал руки.
- Капитан, это самоубийственная для вас и бессмысленная для меня затея! – Спок бессильно наблюдал, как Кирк целеустремленно движется вдоль троса, быстро приближаясь к точке назначения. – Джим!
Но Джим вообще никак не реагировал на его слова, и Спок даже на секунду рассмотрел вариант сделать резкий рывок и тем самым привести развитие событий к их логическому завершению. Но почти сразу понял, что его порожденный отчаянием демарш ничего не даст. Только создаст для Джима дополнительный мотиватор спешить и в спешке совершать ошибки, а значит снизит шансы на выживание. Сам Спок уже понял неотвратимость ожидающей его участи и заставил себя принять этот факт. Умирать естественным образом не хотелось, но отрицать реальность было нелогично. Ловушка уже захлопнулась, и сейчас любое его движение лишь уменьшало оставшееся ему время. Животное нежелание смиряться и капитулировать настойчиво зудело внутри, и приходилось изо всех сил стискивать зубы, чтобы не позволить себе начать отчаянно дергаться в попытке выбраться. Из-за этого ослабевал контроль над вегетатикой, и Спок чувствовал, как судорожно колотится сердце, а дыхание то и дело перехватывает на вдохе.
Но настоящий срыв контроля произошел, когда Спок, намереваясь проститься со своим ближайшим другом, поднял взгляд к краю каньона и осознал суть происходящего там.
Мысль рискнуть и запросить телепортационный подъем на борт приходила и ему, но он помнил показания трикодера при сканировании дна каньона, а потому понимал, что на «Энтерпрайз» не смогут навестись на его сигналы. Маяк коммуникатора был мощней, но прибор был закреплен на правом боку, а значит тут тоже было без шансов.
Но Джим отыскал альтернативу. Конечно же, он отыскал ее. Его капитан не признавал существования сценариев, в которых не было шанса на выигрыш. И обладал уникальным талантом этот единственный шанс разглядеть и выцарапать именно его из миллиона других вероятностей. Обычно Спок этим талантом Джима глубоко и искренне восхищался, но сейчас он почти ненавидел его. Риски были огромные, и Спок просто не мог допустить, чтобы капитан ради него ввязался в эту смертельную авантюру. Не мог допустить – но при этом понятия не имел, как это сделать. Единственное, что было в его власти предпринять, уже пришлось отбросить из-за полной бессмысленности.
- Джим, - обратился он к Кирку. Тот был уже почти над ним, и даже голос повышать не требовалось, и это было очень кстати – грудь и живот начало сдавливать, и делать глубокие вдохи становилось тяжело. – Просто сбрось на меня коммуникатор, мистеру Скотту этого будет достаточно.
- Недостаточно, - резковато ответил Кирк. Он нервничал, видя, что тело Спока уже полностью опустилось ниже уровня грунта – на поверхности оставались только голова и левое плечо. Нижний слой в любой момент может сместиться, и тогда … Кирк тряхнул головой, отгоняя эту мысль. – Спок, держись, - абсолютно глупо и бессмысленно попросил он, наощупь проверяя настройки коммуникатора и выставляя микрофон на максимум, потому что на этапе подготовки он забыл сделать это. – Скотти, будьте готовы к подъему! – скомандовал он и в последний раз потянул за веревку, чтобы выровнять себя над своей целью.
- Так точно, капитан! – отозвался главный инженер. – Аппаратура на товсь.
- Джим, пожалуйста! – Кирк не смог не встретиться взглядом со Споком, хотя и тяжело было видеть такое неприкрытое отчаяние на обычно бесстрастном лице. Ради себя Спок никогда не допустил бы подобной открытой эмоциональной демонстрации, и Кирк прекрасно понимал его. На его месте он говорил бы то же самое, а Спок на его – делал бы точно то, что он делал сейчас.
- Все будет в порядке, - сказал он, потому что остро хотелось что-то ответить, прежде чем наконец отвести взгляд от так и пылающих протестом глаз.
И на этом капитан одной рукой крепко ухватился за петлю, а второй расстегнул поясной ремень.
- Спок, вдохни поглубже, - распорядился он. – От удара ты можешь сразу уйти с головой. Я прыгаю на счет три, - лишь бы и мне не уйти с головой и суметь скомандовать Скотти подъем. Надо было попросить Боунса продублировать. Ну да сам сообразит, если что. Если сигнал еще будет пеленгуемым. – Раз, два, три! – Кирк глубоко вздохнул и разжал руки.
Грунт может и был мягким, а вот погребенный под ним Спок – вовсе нет, и от удара у капитана из легких выбило весь запасенный воздух, и одновременно с этим он ощутил, как его руки охватило что-то плотное. Практически инстинктивно Кирк крепко обхватил тело Спока обеими руками и одной ногой, очень удачно оказавшейся как раз над левой ногой Спока и, уже чувствуя, как они вместе движутся куда-то вниз, успел крикнуть:
- Скотти, поднимай! – и тут же максимально глубоко вдохнуть.

Приземление на платформу родного телепортатора в этот раз вышло под стать приземлению на дно инопланетного каньона, и из капитана выбило дух во второй раз.
С трудом переведя дыхание, он сполз со Спока, и кое-как отпутал свою ногу от его ног. Осмотрел их обоих по очереди и не сдержал нервного смешка, увидев, что Спок точно так же лихорадочно обшаривает его взглядом. Кажется, на этот раз опять обошлось: вроде руки-ноги-голова у обоих были на месте.
- Джим? – вулканец явно не удовлетворился визуальным осмотром и жаждал вербального подтверждения.
- Вроде живой, - улыбнулся Кирк чуть подрагивающими от переизбытка адреналина губами и протянул руку, чтобы помочь старпому подняться. Тот прекрасно мог сесть и сам, но отвергать жест показалось нелогичным, так что он принял руку Джима, сжав ее немного сильнее, чем на самом деле требовалось. Кирк ответил ему таким же пожатием и ставшей шире теплой улыбкой.

- Чертовы гребаные идиоты! – выплюнул МакКой, когда бесформенная куча из тел двух его командиров, померцав золотом примерно вдвое больше положенного, наконец исчезла из виду, прихватив вместе с собой изрядный шмат грунта со дна проклятого каньона. Теперь каньон в месте падения Спока выглядел так, будто там похозяйничал небольшой экскаватор. Доктор дрожащей рукой выхватил свой коммуникатор, распахнул его, едва не отломав крышку, и гаркнул с истинно командирской суровостью:
- Скотти, поднимай меня на борт!
Главный инженер, еще толком не отошедший от предыдущей телепортации, изрядно помотавшей ему нервы и потребовавшей ювелирной точности переключения цепей, недоуменно нахмурился. Капитан со старпомом играли на платформе в счастливые рукопожатия и гляделки – и их можно было понять, сам Скотти на их месте обнимался бы на радостях до треска в ребрах. Команда доктора раздалась еще в тот момент, когда рематериализация не была полностью завершена, так что Кирк со Споком ее просто не слышали. Не зная, в каком состоянии будут капитан со старпомом, и также не зная, что там происходит с доктором, Скотти сразу же по завершению протокола рематериализации запустил перезагрузку катушек, чтобы ни одной лишней секунды не промешкать с подъемом МакКоя – и сейчас уже успел поднять доктора в буфер.
- Капитан, мистер Спок, - обратился он к начальству, не желая мариновать МакКоя в разобранном на молекуле виде, - освободите платформу, доктор поднимается на борт.
Те дружно посмотрели на Скотти с одинаковым удивлением на обеих чумазых физиономиях, потом друг на друга, а уж затем с трогательной синхронностью вскочили на ноги и спрыгнули с платформы.
- Кто дал разрешение на небезопасный подъем? – капитан уже вернул себе самообладание и смотрел на главного инженера очень строго.
- А вон у него и спросите, кто ему разрешение дал, - Скотти не пожелал оставаться крайним и мотнул подбородком на золотистый столб над платформой, медленно, но верно приобретающей очертания тощей фигуры их начмеда. – Я же не знаю, что у вас там происходило, и когда начмед приказным тоном командует экстренный подъем, долгий треп на тему разрешений не предполагается ситуацией.
В словах Скотти был житейский резон, и Кирк повернулся к вновь прибывшему, отчаянно надеясь, что Боунсу хватит их со Споком общего везения, чтобы тоже благополучно проскочить через это игольное ушко.
- … … …. …!!! – высказался МакКой, едва рематериализация завершилась. Несколько конструкций оказались новыми даже для Скотти.
- Кажется, доктор вполне в порядке, - резюмировал Спок, приподнимая бровь, хотя из-за слоя грязи на его лице этого мимического жеста почти не было видно.
- В порядке?! – и офицеры обогатились еще одним набором ну очень сложно согласованной бранной лексики.
- Впечатляюще, - выразил общее мнение капитан и почесал за ухом. – Боунс, а в остальном-то все хорошо?
Багровый доктор наконец перевел дыхание и, не отвечая на вопрос, спрыгнул с платформы и пошагал к капитану, на ходу вытаскивая из аптечки медицинский сканер с таким видом, будто это был пистолет. Кирк с трудом сдержал желание попятиться и мужественно выдержал процедуру сканирования, не позволив себе отпустить ни единого комментария.
МакКой же, проверив Кирка, повернулся к Споку. Тот счел за лучшее последовать примеру капитана и помолчать во время сканирования, лишь в самом конце заметив:
- Доктор, ваша телепортация была менее рискованной, но все-таки требующей последующего медицинского контроля.
- Без сопливых как на лыжах! – отрезал МакКой и, крутанувшись на каблуках, быстрым шагом направился к турболифту. Когда за доктором закрылись двери, Кирк со Споком обменялись многозначительными взглядами, и Кирк подошел к пульту связи, чтобы дать распоряжения оставшемуся на планете десанту.
Когда с этим было покончено, он широко улыбнулся Споку:
- Ну что, мистер Спок, полагаю теперь будет логичным нам с вами привести себя в порядок.
- Однозначно, сэр! – с готовностью подтвердил тот чопорным тоном.
- А потом идти на поклон к доктору. Надо же помочь ему пригладить перышки.
- Это куда более спорное решение, тем не менее я готов поддержать вас, капитан.
- Что может быть лучше для капитана, чем всегда готовый поддержать старпом? – риторически заметил Кирк и кивнул улыбающемуся главному инженеру. – Вахта пока за вами, мистер Скотт.
- Само собой, сэр.

* * * * *
Когда капитан со старпомом закончили отмываться от грязи Дельта-Пи-4 и явились в лазарет, как раз подошло время обеда. Поэтому МакКой, глянув на них, мрачно заявил:
- Явились, не запылились. Во всех смыслах причем. Хотя что с вас взять, кроме анализов. Горбатого, как известно, только одно исправить способно, - доктор вздохнул, тоскливо посмотрел на любимый шкафчик и махнул рукой. - Пойдемте обедать, что ли.
И первым пошел на выход. Кирк со Споком быстро переглянулись, обменявшись короткой улыбкой и взлетом острой брови соответственно, и пошли следом за начмедом.

Поскольку Боунс еще не совсем отошел от пережитого стресса, разговор за столом не клеился, и обед прошел быстрее обычного. Пододвигая к себе чай, Кирк бросил короткий взгляд на все еще насупленного доктора и решил придерживаться нейтральной темы.
- Спок, когда вы планируете поделиться с нами первыми результатами по полю? Сколько времени потребуется, чтобы проанализировать взаимосвязи? Ориентировочно, конечно, - последние свои слова Кирк сопроводил теплой улыбкой, адресованной старпому.
- Капитан, разумеется, я уже проанализировал данные, которые были на моем трикодере.
- Ну разумеется! – насмешливо фыркнул МакКой, но Спок оставил его восклицание без внимания и пояснил в ответ на недоуменно-вопросительный взгляд капитана.
- Я запустил программу компьютерного анализа перед тем, как посетить душ, а после выполнил оценку компьютерного анализа.
- Наш пострел везде поспел.
- Спасибо за комплимент, доктор, - кивнул Спок и, не давая МакКою вставить хоть слово, продолжил. – Конечно, оценка приблизительная, и мне понадобятся те данные, которые за оставшееся время соберет мистер Пуллингс, но уже сейчас можно с уверенностью утверждать, что электромагнитные характеристики искусственного поля Дельта-Пи-4 и биоэнергетического поля представителей ее цивилизации имеют сходные базисные характеристики и тенденцию вступать в резонанс.
- А что с остальной фауной? Неразумной, в смысле. Есть какие-то взаимосвязи? – спросил заинтересованный Кирк.
- Ответ отрицательный, капитан.
- Однако, - Кирк откинулся на спинку стула. – То есть поле скорее всего настроено именно на людей.
- Именно так, - кивнул Спок, подмечая нетерпеливые азартные искорки в капитанских глазах. – И есть вероятность, что ваша версия с транспортной системой окажется рабочей гипотезой. Но формирующиеся в результате резонанса итоговые вектора будут осуществлять перемещение не в пространственных измерениях, а в измерении времени.
- Черт возьми, Спок! – взорвался МакКой. – Ну неужели нельзя было сразу сказать: джентльмены, есть шанс, что эти умники изобрели машину времени и вовсю играются с ней!
- Я полагаю, доктор, что именно это я и сказал, - с достоинством парировал вулканец.
- Да уж, Спок, умеете вы заинтриговать, - покачал головой капитан. А вулканец, чуть дернув бровью, спокойно продолжил.
- Но на основании векторных расчетов я сделал предварительный вывод, что эти прыжки, если они действительно существуют, имеют небольшую глубину: не больше двадцати-тридцати лет в обе стороны, - Спок посмотрел на своих сотрапезников и запустил последнюю ракету фейерверка. – А кроме того с высокой долей вероятности носят случайный характер и никак не регулируются ни самими участниками, ни какими-либо внешними силами.
- Ну это уже дурдом какой-то, а не игры! – развел руками МакКой. – Кому такие игры нужны-то? Да никому в здравом уме! Если все окажется именно так, значит эти временные прыжки - просто какой-то побочный эффект, вот и все.
- Как знать, Боунс, как знать, - задумчиво произнес капитан. Глянул на пустые тарелки своих друзей и поднялся из-за стола. – Ладно, Спок, вам явно будет что нам рассказать после возвращения десанта, так что когда будете готовы - собирайте совещание, а мы будем ждать результатов.
- Разумеется, капитан, - подтвердил вулканец, тоже вставая из-за стола.
- Доктор? – Кирк вопросительно посмотрел на МакКоя, но тот освобождающе махнул рукой.
- Давайте, бегите по своим постам. Вижу, что зудит уже у обоих в одном месте. А я заслужил небольшую паузу, раз уж, несмотря на все ваши старания, не пришлось вас собирать из набора «сделай сам».

* * * * *
Совещание собрали уже на следующий день утром. Кроме Кирка и МакКоя присутствовали также Скотти и Пуллингс.
Кажется, кое-кто занимался обработкой данных всю ночь, - вздохнул про себя Кирк, глядя на своего как всегда бодрого и подтянутого старпома. Хотя рвение Спока сейчас он понимал, как никогда. На его месте он и сам бы глаз не сомкнул, пока не разгрыз бы этот крепкий орешек. И, судя по виду мистера Пуллингса, он тоже не сумел удержаться и составлял компанию своему начальнику.
А Спок тем временем открыл презентацию и начал свой рапорт.
- Высказанная мной гипотеза относительно характера перемещений, которые обеспечиваются планетарным полем Дельта-Пи-4, полностью подтвердилась.
Кирк кивнул, пряча улыбку в уголках губ. Он и не предполагал какого-то другого расклада. Пользуясь лексикой самого Спока, подтверждение гипотезы было предопределенным фактом с вероятностью 99,9%. Иначе Спок своей гипотезой не стал бы делиться. Он был точно не из любителей помахать пустой сенсацией.
- Это действительно перемещения во времени, с глубиной не более двадцати-тридцати лет, причем я имею в виду не шаговую, а итоговую глубину. И они действительно носят полностью случайный характер.
- Ну что же, тогда это может объяснить несоответствие плотности и численности населения уровню развития, - вздохнул Кирк, откидываясь на спинку стула. – Как и низкий процент детского населения. Довольно сложно создавать семьи, если тебя то и дело бросает во времени в пределах полувека.
- Согласен, капитан, - кивнул Спок. – Также это вполне может объяснять стагнацию развития по той же причине.
- Н-да, ничего себе бедняг прижало, - сочувственно покачал головой МакКой. - А отключить это все они не могут, что ли?
- Доктор, у нас пока нет ответа на вопрос, хотят ли они делать это.
- То есть как нет ответа? – недоуменно нахмурился доктор. – Вы что, намекаете, что им такой разброд и шатание может нравиться?
- Да он даже не намекает, а говорит прямым текстом, - хмыкнул капитан. – Доказательств обратного у нас пока что нет. Хотя разобраться в ситуации, безусловно, необходимо, - примиряюще добавил он, видя, что доктор готов вспыхнуть.
- Разобраться! – слова капитана не особенно успокоили МакКоя. – Да ясно же, как Божий день, что детишки начудили опять и не знают, как из этой каши выбраться! А что абориген тот благостным выглядел – так это еще ни о чем не говорит! Если у них теперь выбора нет, так поневоле к чему хочешь адаптируешься и будешь воспринимать как данность! Жизнь-то одна, другой никто не подарит, так надо как-то жить то, что есть. Не все, знаете ли, способным быть революционерами и подвижниками.
- Кстати, к вопросу выбора, - дождавшись паузы в МакКоевском потоке слов, вставил Спок. – Мы проанализировали корреляции между характеристиками планетарного поля и биополей живых организмов Дельта-Пи-4. Я уже говорил, что коррелятивные взаимосвязи обнаруживаются только в отношении одного вида. И это нелогично.
Спок сделал крошечную паузу, давая слушателям переварить эту мысль и согласиться с ней, а потом продолжил.
- Взяв это в качестве опорной точки, я сразу после своего возвращения из десанта запустил полное планетарное сканирование, - Кирк с трудом сдержал желание присвистнуть, и Спок, встретившись с ним взглядом, чуть приподнял бровь: «Разве это не логично, капитан?». «Что вы, мистер Спок, очень логично и очень оперативно», - дернул капитан уголком рта и чуть кивнул. – У нас были ключевые точки биопоказателей, и нам требовалось получить не средние значения, а выявить все возможные граничные показатели. И когда анализ был завершен, выяснилось, что очень небольшая популяция аборигенов Дельта-Пи-4 в количестве ста девяноста восьми человек не имеет в своем биопрофиле корреляций с планетарным полем. И их биопрофиль довольно близок к типичному для планетарной биомассы. Получив эти данные, мы уже точно знали, что именно искать, и нам удалось обнаружить несколько неактивных установок, целью которых является коррекция биопрофиля для возможности использования планетарного поля.
- Атавахрон, мать вашу, - выдохнул МакКой и прикрыл лицо рукой.
Капитан же сконцентрировался на конкретике.
- Сто девяносто восемь человек – само собой, в планетарном масштабе это крупинка. Но тем не менее процедуру прошли не все. Спок, мы можем что-то узнать об этих людях? Держатся ли они вместе? Свободны ли вообще? Является ли это решение их собственный выбором или же это решил кто-то за них? Или же наоборот – они были теми, кто принял решение изменить всех остальных, - последнее было маловероятно, но Кирк решил озвучить все возможные варианты.
- Полагаю, капитан, мы, связанные Первой директивой, на большинство из этих вопросов ответ не получим. И это станет задачей будущей экспедиции, которую мы запросим для разрешения проблемы этой планеты.
- Спок, да вы что? Когда еще прилетит эта экспедиция? – возмутился МакКой, но капитан перебил его.
- Нет, доктор, тут Спок прав. Срочности в ситуации с Дельта-Пи-4 нет.
- Джим, да они же вымирают, - неожиданно тихо произнес МакКой, пристально глядя на капитана. – Они не живут фактически. Жизнь - это ведь что-то большее, чем просто череда сиюминутных развлечений. А у них нет ни цели, ни смысла! Черт, у них даже детей нет!
- Зато решили проблему перенаселения, - мрачно пошутил Скотти.
- Ага, отрубили голову, чтоб не болела.
- Судя по тому, что не поддержавшие эту идею живут не объединено и, судя по косвенным признакам, не находятся на тюремном положении, можно отметить как позитивный фактор то, что идея не навязывалась насильственно, а с вероятностью примерно 97% была добровольным волеизъявлением участников, - заметил Спок.
- Ой, ну то, что вы за невмешательство – это заранее известно, - отмахнулся от него МакКой.
- Ну а за что вы, доктор? – приподнял бровь Спок. – Неужели вы считаете хорошим решением банальное отключение поля? Потому что любые другие варианты в принципе находятся вне возможных временных рамок нашей миссии.
- Отключение? – МакКой задумчиво прищурился. – А вы считаете, что лучше любоваться на гангренозную конечность и ждать, пока она убьет весь организм?
- Насколько я понимаю, доктор, современные клинические методы позволяют вам избежать таких радикальных решений.
- Но я готов на радикальные меры, если это потребуется.
- Так, стоп, - капитан решительно хлопнул по столу. – Отставить полемику, джентльмены. У нас тут не нога с гангреной, а чужая, - Кирк тоном выделил последнее слово, - цивилизация. Причем защищенная Первой директивой. Так что решение очевидно: я составляю запрос на экспедицию, и мы не устраиваем игры в высший разум. Даже если очень хочется.
- Джим! – МакКой привычно отказался просто подчиниться. – Но почему не попытаться хотя бы начать разбираться?! Пусть не дергать с ходу рубильник, но хотя бы начать выяснять, что у них там происходит?
- Потому что Первая Директива, доктор, - не терпящим возражений тоном отрезал Кирк, а потом добавил уже немного мягче. – Да, у нас бывало разное – по обстановке. Но именно сейчас я не вижу повода. А точнее – смысла. Полный объем информации мы почти наверняка просто не успеем собрать и только напрасно потревожим аборигенов. Поэтому мой ответ нет.
- По-моему, кто-то просто стареет, - пробурчал МакКой достаточно тихо, чтобы не стоило поднимать шум из-за нарушения субординации, и достаточно громко, чтобы капитан отлично его расслышал.
Из младших офицеров тут был только Пуллингс, так что Кирк решил спустить ситуацию на тормозах и сделать вид, что последних слов доктора не слышал.
- Итак, джентльмены, по итогам. Мистер Спок: с вас полный отчет по планете, мистер Скотт: готовимся сниматься с орбиты и перейти к третьей планете системы Дельта-Пи.
Кирк бросил вопросительный взгляд на вулканца.
- Все верно, капитан. Именно она, если ориентироваться на дальние спектрограммы, наиболее интересна в плане состава своей коры.
- Хорошо, - Кирк кивнул своему старпому. – Тогда совещание закрыто.

* * * * *
Вечером, за их традиционной партией в шахматы Кирк был непривычно молчаливым. Спок догадывался, что связано это было с ситуацией на Дельта-Пи-4. И еще почти наверняка с бестактным замечанием доктора МакКоя. Но обсуждать последнее можно было только исподволь, а лучше и вовсе только в пределах экстраполяции.
Завершив обдумывание хода, Кирк передвинул ладью на второй уровень и посмотрел на вулканца.
- Боюсь, сегодня я не самый интересный противник, Спок, - на губах капитана появилась извиняющаяся улыбка.
- С некоторых пор, Джим, я заинтересовался концепцией земного понятия «приятно провести вечер». И в этой концепции главным является не собственно занятие, а личность компаньона, - вокруг губ вулканца наметились едва заметные полукружия, а взгляд стал мягче.
Улыбка капитана потеплела, и он кивнул.
- Тоже верно. Здорово, что вы расширяете свой кругозор.
Попытка шутки была слабоватая, но Спок поддержал ее.
- Саморазвитие только логично.
- Саморазвитие, - хмыкнул капитан. – Кстати, а я ведь так и не спросил. А что вы сами думаете об этой планете, Спок? Точнее о ее цивилизации?
Вулканец откинулся на спинку стула, нарочно принимая более непринужденную позу в знак подтверждения неформальности их с Джимом беседы. Капитан все еще был явно напряжен, и Споку очень хотелось сделать обстановку более способствующей расслаблению.
- Конечно, у нас очень мало данных, - задумчиво произнес он. – Причем они в основном только теоретические и касающиеся научных аспектов происходящего. И единичный опыт живого общения, делать выводы на основании которого – верх нелогичности, - Спок глянул на посмурневшего Джима и продолжил. – Но вы ведь спрашивали мое личное мнение, а не мнение начальника научного отдела. Выбор этой цивилизации – а все указывает на то, что это был добровольный выбор – кажется мне странным. Я бы даже сказал – бессмысленным. Цивилизация без будущего и без прошлого, без наследия. Фактически разумные существа низвели себя до уровня простых потребителей неких физических удовольствий. Но вместе с тем мы видим только итог. Некую дискретную точку. А для ее понимания необходимо видеть весь вектор. Иначе при попытке исправить положение точки мы можем не скорректировать, а полностью разрушить траекторию, превратив ее в хаос.
- Хаос имеет свойство организовываться, - возразил Кирк, чуть наклонив голову набок и внимательно глядя на вулканца.
- Согласен. Но при этом нельзя отрицать, что организация хаоса практически неуправляема, в этом смысле я сравнил бы его с процессом схода лавины.
- И кучей поломанных елок по ходу.
- Верно, Джим.
Кирк чуть улыбнулся, и Спок едва заметно дернул бровью в своем собственном аналоге улыбки, которую Джим за годы дружбы отлично научился прочитывать. Вулканцу очень хотелось добавить, что неуважение к хаосу и его последствиям является характерным признаком невыдержанных натур, а вовсе не возрастным маркером. Потому что кто-то и в ранней юности способен думать на несколько шагов вперед, а кто-то и в зрелом возрасте склонен поддаваться власти сиюминутного импульса. Но он понимал, что момент для этих слов сейчас неподходящий.
- Жаль, вряд ли мы когда-нибудь узнаем, что же у них все-таки произошло. Я имею в виду, как они докатились до жизни такой. Ведь даже если экспедиции удастся выяснить это, до нас эта информация не дойдет, - вздохнул Кирк.
- Отчего же? – приподнял бровь Спок. – Разумеется, по официальным каналам на «Энтерпрайз» она не будет распространена, но я обязательно сделаю запрос. Информация по экспедиции будет в общем реестре, доступном для моего уровня допуска. Так что останется просто дождаться ее завершения и запросить результаты – в крайнем случае, приватно.
- Буду благодарен.
Спок чуть помедлил. Строить не подтвержденные данными предположения было нелогично, но ведь он сам сказал, что сейчас ведет беседу не как начальник научного отдела, а как друг Джима. И как друг Джима он поступит полностью логично, если сейчас поддержит этот неторопливый разговор в уютной обстановке.
- Но я думаю, до «такой жизни» они дошли вовсе не в один шаг. Наверняка идею сперва поддержали не все. Потом появились данные по безопасности, желающих попробовать стало больше. Интересно, что относительно благополучное общество на определенном этапе более склонно регрессировать, чем двигаться вперед.
- На Земле это называлось «беситься с жиру», - усмехнулся Кирк.
- Интересная метафора, - с деланно серьезным видом заметил Спок. – И хотя я не сторонник подобных фразеологизмов, иногда они бывают удивительно точны.
Кирк негромко рассмеялся и с теплой благодарностью во взгляде посмотрел на вулканца, а потом, разрывая момент, негромко хлопнул в ладоши.
- Так, Спок. Что-то мы с вами ударились в философию. Сделаю-ка я нам чаю, чтобы поднять мой тонус. Глядишь, тогда у меня будет шанс оказать вам достойное сопротивление, - с этими словами капитан поднялся, выглядя куда более расслабленным, чем в начале вечера, и направился к репликатору.
А Спок пока сосредоточился на доске, обдумывая свой ход. Джим никогда не отдавал победу просто так, и сегодняшний вечер наверняка не станет исключением.

Copyright © TsPok & SilverWind

2014